痴爱着中国传统文化的老作家刘金忠，和运河结下了与生命同休止的缘分。已经退休的他终日潜心于地域文化、运河文化研究，为家乡文化资源的开发、为德州文化名城的建设不遗余力地奔走着。

   鲁西北这块深情而美丽的土地，流淌着历经沧桑的运河历史与运河文化。刘金忠从小生活在运河边，注定了今生与运河无法割舍的联系。在那里，留有他童年最初的记忆，在那里，他能找寻到灵魂的归属之地。
   卫运河的流水吸引着他无数次的逗留与思考，卫运河畔的暮云春树给了刘金忠厚重的感染与启迪，他致力于运河文化的探索，成为德州运河文化中最有生命力的浪花之一。他在日记中写到： “也许，我将终生为运河、为家乡著书立传了。”是的，他，由运河孕育成长；他，为运河痴情不已。

    与生俱来的运河情结

    德州市武城县的四女寺，不仅是运河上的重要码头，还流传着许多美丽的传说。刘金忠就出生在那里一个普通农民家庭里，在崇尚文化的爷爷的影响下，他从小就对书籍充满了无尽的感情。1963年，刘金忠从德州二中初中毕业后，跟随在陵县工作的父亲，全家搬到了陵县，他在那里的一个生产队当上了小队会计。工作之余，刘金忠仍不忘捧书以读。凡是能找来读的书，他都读。
    一次，他走在四女寺的大集上，看到一个卖染料的人正不断地撕一本古版书，然后用撕下来的书页包装染料，卖给人们。一向热爱书籍的刘金忠感到很可惜，很心疼，于是说： “大叔，我去给你找些旧报纸来包裹染料，别撕那本书了，把那本书卖给我，行吗？”卖染料的大叔忙着照顾兴隆的生意，对眼前的这个小孩应付着说： “你去找吧，找回来一大摞我就给你！”刘金忠听后，高兴得不得了，赶紧骑车到在公社工作的老师那儿找回来一大抱报纸，他回来后，那人却又说，“你再找回这样一摞，我两本书都给你！”……就这样，他得到了两本民国《德县志·艺文志》。里面收有大量全国各地、历代名人歌咏德州的诗歌，有数百首之多。仅康熙、乾隆二帝歌咏德州的诗作，就有七十九首。刘金忠如获至宝，认真研读。就是从这本书中，明代著名诗人李攀龙描绘德州的诗句：“千乘旌旗分羽卫，九河春色护楼船”，走进了他的脑海，至今不能忘怀。令他对德州、对自己家乡有了一种新的认识，他为家乡拥有的美景有了一种自豪感，那不是一幅 “清明上河图”式的繁盛景象吗？德州运河景色化为诗句，长久地驻扎在了他那勤于思考的大脑中，至今尚能熟练引用。
    运河赋予了德州人特有的灵性，带着童年在运河岸边的记忆，刘金忠对地域文化、运河文化有了最初的兴趣。
    “文革”期间，作为下放的临时工，刘金忠从陵县的土桥镇又回到了武城四女寺，对文学有强烈爱好的他，在家乡四女寺公社当了一名通讯报道员。“下放”，对别人来说是人生的低谷，而对刘金忠来说，却是一个很好的机会。他把这次机会，变成了深入生活，开始文学创作的开端。

    艰苦的业余创作生活

    他全身心地扑到运河的怀抱里。在刘金忠的心中，对家乡的热爱，对运河的感情，一直以来都有一种强烈的欲望：把它诉诸笔端。1972年，《山东文学》复刊，在创刊号上，刘金忠发表了他的处女作、短篇小说《在瓜棚里》，作品中，他对家乡武城县的田园景色作了生动的描写。因此，他被调入陵县文化馆，做辅导业余文学创作的工作。从此，他如鱼得水，一发不可收拾。 《晓雾中传来一阵渔铃》、 《南蛮子略传》、 《静静的河湾村》……一系列运河题材的作品都出现在了刘金忠的笔下，发表于《山东文学》等杂志。——他与运河的 “不解之缘”开始有了成果。

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